El Peñón proyecta cinco años más de operación con expansión en mina Chiquilla Chica
La iniciativa, ingresada al SEIA, contempla una inversión de US$1,5 millones, aumento en la extracción subterránea y nuevas obras para prolongar la vida útil de la faena hasta diciembre de 2033.
El proyecto de ampliación de la explotación subterránea de la mina Chiquilla Chica, perteneciente a la faena El Peñón, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) y fue admitido a trámite en la Región de Antofagasta.
La iniciativa, presentada por Minera Meridian, tiene como objetivo extender la vida útil del yacimiento mediante el aumento de su capacidad de extracción y la incorporación de nueva infraestructura minera.
El plan contempla elevar la explotación subterránea hasta 37.000 toneladas mensuales, lo que permitiría prolongar la operación por cinco años adicionales. En total, el proyecto considera una vida útil de 10 años, con funcionamiento proyectado hasta diciembre de 2033.
En términos de obras, la ampliación incluye la construcción de un nuevo portal de acceso, la extensión de botaderos existentes, la habilitación de uno adicional y el desarrollo de infraestructura auxiliar necesaria para sostener el incremento productivo.
El proyecto no contempla modificar la capacidad de procesamiento de la planta ni aumentar el volumen autorizado del depósito de relaves. Parte del procesamiento se apoyará en material proveniente de botaderos de baja ley, en línea con la actualización de recursos y reservas del yacimiento.
La mina Chiquilla Chica se ubica a aproximadamente 160 kilómetros al sureste de Antofagasta y, debido a su nivel de producción proyectado —superior a 5.000 toneladas mensuales—, la iniciativa califica como proyecto de desarrollo minero bajo la normativa ambiental vigente.
