Escondida BHP inicia tramitación de millonaria nueva concentradora
Proyecto Nueva Concentradora Escondida supera los US$5.000 millones y busca sostener la producción de cobre en Antofagasta, con fuerte impacto en empleo y proveedores.
BHP, compañía que opera Minera Escondida en la Región de Antofagasta, anunció el inicio de la tramitación ambiental del proyecto “Nueva Concentradora Escondida”, una iniciativa que contempla una inversión superior a los US$5.000 millones y que busca asegurar la continuidad operacional del mayor yacimiento de cobre del mundo.
Según informó la minera, el proyecto fue ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental y permitirá reemplazar la capacidad de la histórica planta Los Colorados, que se acerca al término de su vida útil. La inversión total podría fluctuar entre los US$4.400 y US$5.900 millones.
La nueva concentradora permitirá mantener la capacidad de procesamiento de 460 mil toneladas diarias de mineral, asegurando niveles productivos similares a los actualmente aprobados. En caso de obtener la aprobación ambiental, la construcción podría iniciarse en los próximos años, con una primera producción proyectada entre 2031 y 2032.
Desde la compañía destacaron que el proyecto tendrá un impacto positivo en la economía regional, especialmente en el desarrollo de proveedores locales y la generación de empleo. Se estima un promedio de 2.500 trabajadores durante la fase de construcción, con peaks cercanos a las 6.000 personas en los momentos de mayor actividad.
Este anuncio se da en un contexto de sólidos resultados para BHP, que recientemente reportó ganancias récord impulsadas por el cobre. De hecho, la producción de Escondida superó por primera vez a la suma de las divisiones de Codelco, consolidando su liderazgo a nivel global.
El CEO de BHP, Mike Henry, ya había señalado que la Nueva Concentradora Escondida es una pieza clave dentro de la estrategia de crecimiento de la compañía, en un escenario donde se proyectan mayores precios del cobre en el largo plazo.
