Freeport proyecta megaexpansión de El Abra sumando 700 millones de l/año
La minera presentará en el primer semestre de 2026 el Estudio de Impacto Ambiental para ampliar El Abra, proyecto que podría elevar la producción anual de cobre en más de 300 mil toneladas.
Freeport-McMoRan anunció que durante el primer semestre de 2026 presentará el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para el proyecto de expansión de Minera El Abra, operación que mantiene en Chile en sociedad con Codelco. La iniciativa forma parte de los planes estratégicos de la compañía para impulsar un nuevo ciclo de crecimiento productivo en el distrito minero del norte del país.
El anuncio fue incluido en la entrega de resultados financieros del cuarto trimestre y del año 2025, donde la empresa detalló avances técnicos relevantes asociados a la evaluación del yacimiento. Según informó la minera estadounidense, se completaron extensos programas de perforación y estudios geológicos que permitieron identificar una importante reserva de sulfuros, base para el desarrollo de un proyecto de molino o concentrador de gran escala, similar al que opera en Cerro Verde, Perú.
De concretarse, el proyecto permitiría sumar más de 700 millones de libras de cobre al año, equivalentes a cerca de 318 mil toneladas anuales, lo que posicionaría a El Abra como una de las principales operaciones de cobre de la región. Asimismo, Freeport señaló que, al 31 de diciembre de 2025, las estimaciones preliminares de reservas recuperables probadas y probables asociadas al proyecto alcanzan aproximadamente 17,5 mil millones de libras de cobre.
La compañía indicó además que los análisis económicos iniciales —aún en proceso de revisión— consideran un “precio de incentivo” del cobre inferior a los US$4 por libra, lo que refuerza la viabilidad financiera del proyecto bajo escenarios de mercado conservadores.
En cuanto a los próximos pasos, Freeport precisó que ha avanzado en la preparación de los antecedentes técnicos y ambientales requeridos para ingresar el EIA, aunque advirtió que la decisión final de inversión y el cronograma de ejecución dependerán de factores como las condiciones del mercado del cobre, el proceso de permisos ambientales y otras variables operacionales.
Actualmente, Freeport-McMoRan opera El Abra con una participación del 51%, en asociación con Codelco, alianza que ha sido clave en el desarrollo histórico del yacimiento y que ahora busca habilitar una nueva etapa de expansión productiva para el norte de Chile.
